Über die Form hinaus: Wir feiern 30 Jahre Nautilus

Echte Handwerkskunst ist nicht nur ein körperliches, sondern auch ein emotionales Unterfangen. Unabhängig von der Größe des Projekts ist die Herstellung von etwas, das tiefe emotionale Reaktionen hervorruft, am besten mit einem Team zu bewältigen, das ebenso viel Leidenschaft an den Tag legt.

Im Jahr 1993 beendete ein kleines Team von Bowers & Wilkins-Ingenieuren ein fünfjähriges Projekt zur Schaffung von etwas ganz Besonderem. In dem Jahr, in dem der Buckingham Palace seine Pforten für die Öffentlichkeit öffnete, die Band Nirvana ihr hervorragendes drittes und letztes Studioalbum „In Utero“ rausbrachte, Al Pacino bei der 65. Verleihung der Academy Awards mit einem Oscar als bester Schauspieler ausgezeichnet wurde … genau in dem Jahr wurden die Nautilus geboren.

Heute, drei Jahrzehnte später, feiern wir einen besonderen Meilenstein in der Geschichte der Nautilus – den 30. Jahrestag der legendärsten Lautsprecher der Welt.

Funktion über Form

Schon zu Beginn seiner Karriere in der Konstruktion von Lautsprechern war John Bowers klar, dass das Design des Gehäuses eines Lautsprechers einen großen Einfluss auf die Qualität seines Klangs hat. Daher wurde die Entwicklung des theoretisch perfekten Lautsprecherdesigns, so schwierig es in der Praxis auch sein mag, zu einem ehrgeizigen Ziel für unser Entwicklungsteam. Ein Ziel, das auch nach Johns Tod weiter angestrebt wurde – denn das war der letzte Wunsch unseres Gründers.

Und das war der Grundgedanke hinter den Nautilus. Mit ihrer unverwechselbaren Form sollen sie nicht etwa Aufmerksamkeit erregen oder Begehrlichkeiten wecken. Sie werden ausschließlich von der Funktion bestimmt. Die Ideale, die das Unternehmen vor 30 Jahren geprägt haben – das Streben nach dem perfekten Lautsprecher – ziehen sich auch heute noch wie ein roter Faden durch unser gesamtes Tun.

Doch abgesehen von den technischen Feinheiten umgibt eine derart markante Lautsprecherform auch eine unverkennbare, fast schon mystische Aura. Wenn man mit einem so außergewöhnlichen Design wie dem der Nautilus konfrontiert wird, einem Design, das die Grenzen des Möglichen sprengt, ist es umso faszinierender, sich vorzustellen, wie sie entstehen – ganz zu schweigen davon, wie es sich anfühlt, sie zu bauen.

Über den Tellerrand hinaus

Der ursprüngliche Auftrag für die Nautilus lässt sich kurz und knapp wie folgt zusammenfassen: Den besten Lautsprecher entwickeln. Einen Lautsprecher kreieren, der nicht wie ein Lautsprecher klingt. Das war eigentlich auch schon alles – und an dieser Stelle kam einer der Hauptakteure in der Geschichte der Nautilus ins Spiel.

Laurence Dickie – oder Dic, wie wir ihn alle nennen – wurde von John Bowers angeworben, um das Nautilus-Projekt zu leiten. Nach seinen eigenen Worten hatte Dic „unglaubliche Freiheiten“ und konnte tun und lassen, was er wollte, um sicherzustellen, dass das Endziel erreicht wurde – und genau das hat er auch getan. Ohne die Beschränkungen eines konventionellen Projekts und über den Tellerrand hinausschauend begann Dic mit der Arbeit an dem innovativen, konischen Rohr- und Spiraldesign, das unter Klangliebhabern auf der ganzen Welt große Bekanntheit genießt.

Obwohl er eine Schlüsselfigur im Steyning Research Establishment (SRE) und Teil eines 25-köpfigen Teams war, arbeitete Dic an allen Aspekten der Nautilus oft und viel allein – von den revolutionären konischen Rohren, die es den Treibereinheiten ermöglichen, optimal zu arbeiten, indem sie unerwünschte Energie sanft absorbieren, bis hin zu ihrer markanten, minimalistischen Front, die zur Optimierung der Schallabstrahlung beiträgt. Bis heute finden sich viele der Schlüsseltechnologien, die in den Nautilus verbaut sind und von Dic entwickelt wurden, in fast jedem von uns hergestellten Lautsprecher wieder.

Im Laufe der Jahre wurden unsere Nautilus-Lautsprecher mit jahrzehntelanger Leidenschaft und fachmännischer Handwerkskunst hergestellt. Jedes Paar wird in unserem Werk in Worthing, Großbritannien, von Hand gefertigt, lackiert, poliert und abgestimmt. Die Herstellung eines derart ikonischen Lautsprechers erfolgt in komplizierten Schritten, sodass jedes Mitglied unseres Teams von engagierten Nautilus-Experten während des gesamten Prozesses eine wichtige Rolle spielt. Es sind die Menschen, die die Nautilus zu dem machen, was sie sind.

Ein Werk der Liebe

Die Konstruktion der Nautilus beginnt mit den Nautilus-Erbauern Rob Algeo und Alfie Hammond. „Es ist eine große Ehre, Teil davon zu sein“, sagen sie über ihre Beteiligung an diesem Nautilus-Meilenstein. „Sagen zu können, dass wir die 30. Jubiläumsedition der Nautilus entwickelt haben, ist etwas ganz Besonderes – ein stolzer Moment.“

Auf ihrem Weg zur Fertigstellung gehen die Lautsprecher durch die Hände zahlreicher talentierter Handwerker. Mark Hazell, ein langjähriger Nautilus-Schleifer, der bereits an Hunderten der legendären Lautsprecher gearbeitet hat, schleift das Gehäuse bis zur Perfektion und erklärt: „Jedes einzelne Gehäuse muss von Hand gefertigt werden. Man muss spüren, was man tut, um die richtige Form zu erhalten.“

Nachdem Dave Funnell die Nautilus von Hand besprüht hat, müssen sie trocknen, bevor sie an Nick Curling, unseren Nautilus-Polierer, übergeben werden, der seit über sieben Jahren an diesem Lautsprecherdesign arbeitet. Nick verbringt viele Stunden damit, die schimmernde Außenseite auf Hochglanz zu polieren. Darren Evans, ein weiterer Nautilus-Konstrukteur, sorgt für die hervorragende Klangqualität des sorgfältig ausgearbeiteten Designs. Er baut den Lautsprecher aus den Elementen, die von Rob, Alfie und dem engagierten Team, das die vier Treibereinheiten für die Lautsprecher herstellt, geliefert werden.

Um sicherzustellen, dass die Nautilus eine optimale Leistung erbringen, testet Dave Naylor, Qualitätsingenieur bei Nautilus, die Elemente der Lautsprecher mit aller Strenge. Das Ergebnis: ein Symbol für unser Streben nach echtem „True Sound“ – denn das war der letzte Wunsch unseres Gründers John Bowers.

30 Jahre Nautilus

Zu Ehren des 30. Jubiläums der Nautilus haben wir ein einzigartiges Lautsprecherpaar gebaut, das das Nautilus-Erbe mit einer neuen, aufsehenerregenden Farbgebung fortführt. Das einzigartige Paar kommt in einem schillernden Abalone Pearl Finish daher, inspiriert von der äußerst seltenen Perle aus dem Inneren der Abalone-Meeresschnecke. Und wie alle unsere Nautilus-Lautsprecher wurden auch diese von unserem erfahrenen Team hier bei Bowers & Wilkins an unserem Hauptsitz von Hand gefertigt.

Kaum jemand traut sich, etwas so Außergewöhnliches zu kreieren. Zugegeben, die Nautilus sind nicht von dieser Welt – auch für uns sind sie die gewagtesten Lautsprecher, die wir je gebaut haben. Ihre extravagante, außergewöhnliche Form ist die Verkörperung perfektionierter Handwerkskunst. Doch es ist die Wissenschaft des Klangs, die uns unentwegt zeigt, was alles möglich ist. Ihnen sind keine Grenzen gesetzt, und so verkörpern die Nautilus alles, wofür wir bei Bowers & Wilkins stehen: die Kreation des perfekten Lautsprechers – ohne Kompromisse! Sie repräsentieren genau das, was Bowers & Wilkins zugrunde liegt – unsere unbändige Leidenschaft für wahren True Sound.

In unserem neuen Film „Beyond the Curve“ haben wir uns mit den wichtigsten Mitwirkenden an der Entstehung der Nautilus getroffen, um die spannende Geschichte hinter ihrem legendären Design zu beleuchten. Im Rahmen der Einführung des neuesten Nautilus-Meilensteins verfolgen wir den Entstehungsprozess unserer einzigartigen 30th Anniversary Edition und sprechen mit den beteiligten Handwerkern darüber, wie besonders es ist, an einem derart gefeierten und legendären Lautsprecherpaar zu arbeiten.