Les essentiels de la haute-fidélité – De quel type d’enceinte ai-je besoin ?

Musique ou films ?

Pour bien choisir les enceintes les mieux adaptées à vos besoins, commencez par réfléchir à l’utilisation principale que vous en ferez. Vous devez vous poser une question simple : quelle utilisation souhaitez-vous faire de vos enceintes ? Écouter de la musique ou regarder des films ?

Si votre réponse est sans équivoque (vous préférez la musique ou bien les films), alors votre décision est relativement facile à prendre. Cela vous permet de consacrer l’ensemble de votre budget à un type de configuration ou à un autre : stéréo pour la musique, son surround pour les films.

Cependant, la vie n’est pas toujours aussi simple et vous êtes probablement davantage comme nous : vous aimeriez profiter à la fois de la musique ET des films, et pourquoi pas regarder aussi la télévision, assister aux événements sportifs en direct et jouer à vos jeux vidéo favoris.

Nous avons une bonne nouvelle pour vous : quand Bowers & Wilkins conçoit des enceintes, nous nous assurons qu’elles fonctionnent correctement à la fois pour écouter de la musique et regarder des films. Comme nous venons de le voir, il existe des différences. Par exemple, notre barre de son Panorama 3 est principalement conçue pour être utilisée avec un écran, mais elle est tout à fait capable de restituer une mélodie, surtout pour les comédies musicales et les concerts.

L’autre facteur principal à prendre en considération est la somme d’argent que vous souhaitez dépenser.

Réfléchissez à votre budget

Pour affecter au mieux votre budget, il est essentiel que vous déterminiez votre activité principale : regarder des films ou écouter de la musique. En effet, si écouter de la musique est votre objectif premier, vous pouvez choisir de simplifier votre dépense et vous concentrer uniquement sur une seule paire d’enceintes. Toutefois, si vous voulez vivre une expérience cinématographique complète, vous devrez diviser votre budget entre six enceintes (voire plus) pour créer un système audio surround.

Commençons par un système stéréo basé sur une simple paire d’enceintes, une source et une amplification, comme nous l’avons décrit ici. Chez Bowers & Wilkins, nos gammes d’enceintes sont soigneusement différenciées afin de garantir que vous bénéficiez d’un rapport qualité-prix exceptionnel, quel que soit votre budget. Notre série 600 Anniversary Edition est un bon point de départ pour commencer votre aventure à la découverte de la hi-fi. Elle constitue une porte d’entrée abordable dans l’univers du vrai son. À l’opposé de la plage de prix se trouve notre Série 800 Diamond qui offre une qualité de son sans égale, avec les dernières technologies basées sur les performances et de luxueuses finitions.

Ces deux gammes offrent des options de son surround, avec des enceintes centrales dédiées et des caissons de grave conçus pour y être associés. Bien entendu, notre toute nouvelle gamme, la Série 700, propose deux modèles d’enceintes centrales, le HTM71 S3, équipé de la technologie Tweeter-on-Top pour s’adapter aux enceintes plus grandes de la gamme, et le HTM72 S3, plus compact afin d’être placé plus facilement dans un meuble dédié à votre installation audiovisuelle. Avec cette approche basée sur deux modèles, vous avez la certitude de trouver dans la gamme une enceinte partenaire qui correspond à votre enceinte centrale, vous garantissant ainsi une expérience audio surround plus cohérente et aux tons harmonieux.

Une autre approche consiste à procéder petit à petit. Bien que le son surround soit fantastique, la restitution en stéréo qu’offre une paire d’enceintes hautes-performances constitue une amélioration majeure par rapport au son que peut proposer n’importe quelle télévision. Cela signifie que vous avez la possibilité de composer votre système élément par élément, en commençant par une paire d’enceintes avant, en ajoutant ensuite une enceinte centrale et plus tard un son surround, avant de compléter enfin votre installation avec un caisson de grave. Cela peut prendre du temps, mais il vaut toujours la peine d’anticiper en matière de hi-fi.

Quelle taille fait votre pièce ?

Les enceintes ne fonctionnent pas isolément : elles sont fortement influencées par l’acoustique de votre pièce. Cela peut en partie poser problème. Par exemple, les surfaces réfléchissantes comme les sols très cirés peuvent avoir une influence sur la tonalité de n’importe quelle enceinte. Toutefois, la taille de la pièce dans laquelle vos enceintes seront placées est elle aussi essentielle. Cela a bien évidemment un impact sur la taille des enceintes que vous pouvez installer : si vous êtes assis près d’elles ou si vous devez les placer sur des étagères, de plus petits modèles seront mieux adaptés. Toutes nos gammes incluent de fantastiques enceintes bibliothèques et sur stand conçues pour fonctionner dans ces environnements. Les enceintes bibliothèques sont des modèles compacts conçus pour offrir de bonnes performances près des murs et même sur vos étagères. Les enceintes sur stand tendent à être un peu plus grandes, mais une fois montées sur leur stand dédié, elles peuvent aussi être utilisées auprès des murs et placées plus près les unes des autres.

En revanche, si vous disposez d’une pièce bien plus grande, les enceintes colonnes, qui peuvent déplacer plus d’air et donc produire un volume plus élevé, sont une bonne manière de remplir tout l’espace avec le son de votre installation. Les enceintes colonnes sont dotées d’un coffret plus grand qui rassemble davantage de haut-parleurs. Cela permet non seulement de mieux contrôler le son (avec par exemple des haut-parleurs de médium et de grave dédiés au lieu d’un haut-parleur unique), mais aussi de déplacer de plus grandes quantités d’air requises pour remplir des espaces plus volumineux avec un son de grande qualité.

Une fois que vous avez déterminé la taille appropriée des enceintes pour votre pièce ainsi que votre position d’écoute principale, vous pouvez passer à l’étape suivante consistant à disposer vos enceintes pour obtenir les meilleurs résultats. Dans un prochain article de blog nous examinerons plus en détail la façon de tirer le meilleur de vos enceintes, mais de façon générale vous devez vous asseoir aussi près que possible de la pointe d’un triangle dont les deux autres points sont formés par vos deux enceintes.

Actives ou passives ?

Comme vous pouvez l’imaginer, il ne suffit pas de déterminer le type d’utilisation et la taille de la pièce pour choisir une enceinte, et depuis peu, vous devez aussi choisir entre une enceinte active ou passive. Pour faire simple, cela signifie que vous devez choisir entre une enceinte équipée d’un amplificateur intégré ou non. Comme toujours, chaque approche a ses avantages et ses inconvénients.

Chez Bowers & Wilkins, la plupart de nos enceintes sont passives, ce qui veut dire que votre système hi-fi doit inclure un amplificateur. Les avantages de cette approche sont nombreux et variés. Premièrement, la gamme d’enceintes qui vous est proposée est beaucoup plus vaste, avec la possibilité de choisir bien plus d’enceintes bibliothèques et colonnes.

Vous pouvez également sélectionner l’amplificateur qui correspond le mieux à vos exigences. Par exemple, un modèle doté d’une fonctionnalité de streaming ou équipé d’un préamplificateur phono vous permettant de lire de la musique à partir d’une platine, ou avec bien d’autres options.

Cette approche basées sur des éléments indépendants vous permet également d’envisager une mise à niveau ultérieure, ce qui est l’un des plaisirs liés à la construction d’un système hi-fi. Si à l’avenir vous déménagez dans une maison plus grande, vous pouvez mettre à niveau vos enceintes (par exemple en remplaçant vos enceintes bibliothèques par des enceintes colonnes) tout en conservant le même amplificateur. En outre, si un jour vous disposez d’un peu plus d’argent, vous pouvez remplacer cet amplificateur par un modèle plus récent, puis faire de même avec les enceintes, etc.

L’inconvénient de l’approche basée sur les enceintes passives est simple : un élément supplémentaire est nécessaire dans votre configuration. Cela ne doit pas obligatoirement ajouter un coût supplémentaire, comme vous le verrez plus loin, mais vous devrez assurément réfléchir à davantage d’aspects et vous devrez trouver de la place pour un autre élément de votre ensemble audio, ce qui pourrait poser problème si vous cherchez à remplir un espace relativement petit avec un son d’exception.

L’alternative est une enceinte active, comme le modèle Formation Duo de Bowers & Wilkins, une paire d’enceintes sans fil hautes-performances sur stand et véritable référence pour les enceintes actives sans fil. Avec des technologies acoustiques de pointe et 125 watts de puissance par unité, il se pourrait qu’il s’agisse des seules enceintes (et du seul amplificateur) que vous ne deviez jamais acheter.

Unités indépendantes ou système ?

Une autre question vient compliquer encore davantage le dilemme entre enceintes passives et actives : voulez-vous créer un système hi-fi basé sur des éléments indépendants ou bien opter pour une enceinte unique qui remplit toutes les fonctions.

Le tout premier modèle Zeppelin de Bowers & Wilkins a réécrit les règles des performances acoustiques que vous pouviez attendre d’une station d’accueil d’iPod. La dernière version en fait autant et même bien plus encore. Le nouveau Zeppelin est une enceinte intelligente sans fil réimaginée pour l’ère du streaming. Ses courbes élégantes associent un son stéréo haute résolution à une palette complète de fonctionnalités et de services intelligents et connectés. Comme avec le modèle Formation Duo, l’enceinte Zeppelin peut diffuser en streaming à partir de l’AirPlay 2® d’Apple®, du Bluetooth aptX™ Adaptive et de Spotify Connect, en plus de l’application Bowers & Wilkins Music.

Derrière l’élégance de cette unité se cachent donc une multitude de fonctionnalités. Cependant, comme nous l’avons vu plus haut, elle ne vous donne pas la possibilité de mettre à niveau et de développer votre système parallèlement à l’évolution de votre budget, de votre style de vie et de vos goûts. En revanche, l’avantage d’un système comme Zeppelin est que si vous emménagez dans une maison plus grande, vous pouvez toujours l’utiliser dans une pièce différente de celle de votre principale installation hi-fi et commencer à assembler le système de vos rêves.