Bowers & Wilkins et McLaren Automotive : à la poursuite de la perfection

Entrez dans l’ère du Nautilus

Bowers & Wilkins est apparu pour la première fois dans les supercars de McLaren en 2015, lorsque la marque automobile a cherché à créer un système audio embarqué à la hauteur des performances et de la qualité haut de gamme de ses véhicules. Et il ne s’agissait pas de n’importe quel véhicule mais de la 540C, une voiture qui associait une construction légère à un moteur V8 puissant monté en position centrale, offrant le meilleur rapport poids/puissance de toutes les voitures de sport de sa catégorie. Désormais, les capacités du « True Sound » (ou son authentique) y sont également intégrées de façon harmonieuse.

Le système audio de la 540C, qui fait partie de la série Sport de McLaren, était le premier du genre. Il était doté de notre fameuse technologie Nautilus™, que l’on retrouve fréquemment dans nos enceintes Hi-Fi primées, ainsi que de notre célèbre conception « Tweeter-on-Top », celle de nos enceintes de la série 800, afin de minimiser la réflexion acoustique du pare-brise, pour un son plus précis, plus naturel et plus vrai que nature. Pour mieux répondre aux besoins d’écoute du conducteur, ce système audio comprenait trois préréglages du son : studio, scène et priorité au conducteur. Votre musique telle que vous souhaitez l’écouter.

Intégrer un système audio aussi unique et évolué dans l’architecture tout aussi évoluée d’une voiture de sport McLaren n’a pas été une tâche aisée, mais nous sommes passés maîtres de notre art et nous avons relevé le défi.

En conséquence, ce qui était au départ notre premier système audio pour McLaren Automotive est devenu partie intégrante des voitures de cette série, équipant les 570S et 570GT, suivies de la 600LT, puis de la 720S dans la nouvelle gamme Super Series en 2017. Très appréciées par l’équipe de McLaren Automotive et les utilisateurs, les enceintes Bowers & Wilkins sont devenues une option particulièrement prisée dans le processus de conception des véhicules automobiles, renforçant ainsi notre partenariat.

À la poursuite de la perfection 

Nous avons appliqué nos méthodes testées et éprouvées sur les modèles 720S et 765LT (2020), ainsi que sur les modèles 720S Spider et 765LT Spider (2021), à la McLaren Super Series. Outre la technologie Nautilus™, cette fois sous la forme de notre technologie de tweeter à double dôme, ainsi que cinq haut-parleurs de médium en fibre d’aramide et de graves Rohacell à double bobine mobile, intégrés dans les portières et au centre du véhicule, la 720S de McLaren arborait de toutes nouvelles fonctionnalités avancées.

Nous avons présenté notre système de renfort Micro Matrix, utilisé pour augmenter la rigidité et l’amortissement du boîtier, et offrir un son plus précis et amélioré. Lorsque les contreparties soigneusement conçues d’une enceinte sont juxtaposées, elles doivent être protégées. Des grilles en acier inoxydable d’un demi-millimètre d’épaisseur, fabriquées de façon rigoureuse, protègent ce système embarqué tout en offrant au conducteur une écoute optimale.

Accélérer le rythme

En 2018, nous avons à nouveau uni nos forces avec la marque automobile, en incorporant nos enceintes dans la McLaren Senna, avec quelques améliorations supplémentaires pour répondre à la conception légère du système. Cinq tweeters Nautilus™ à double dôme en aluminium, situés précisément à l’intérieur du cockpit, ont été incorporés à la McLaren Senna, offrant des aigus cristallins et authentiques avec une distorsion minimale. Avec l’intégration de la technologie Nautilus™, complétée par des cônes en fibre d’aramide parfaitement positionnés dans les portières et au centre du véhicule, un système doté de sept enceintes seulement suffit à offrir à la Senna une expérience d’écoute véritablement optimisée. Après tout, dès lors qu’il s’agit des performances du système audio d’une voiture, la qualité de la conception et de la construction des enceintes à membrane est bien plus importante que leur nombre.

Performances reconnues et conception en diamant

En 2020, à la suite de notre intégration à la 600LT de McLaren, dotée de la même technologie audio innovante que les modèles 570S et 570GT, Bowers & Wilkins a remporté deux prix « iF Design » pour son intégration exceptionnelle et harmonieuse aux modèles GT (2019) et Speedtail (2020) de McLaren, notamment pour le design sur mesure de la grille des enceintes et l’expérience d’écoute centrale inoubliable, obtenus grâce à un travail révolutionnaire entre les ingénieurs de Bowers & Wilkins et ceux de McLaren.

Les prix « iF Design » ne sont pas les seuls à avoir reconnu le caractère exceptionnel du puissant système audio de la McLaren GT. Selon Andy Madden du magazine « What Hi-Fi? », notre technologie « Tweeter-on-Top » dans ce véhicule vient compléter la « configuration expressive et puissante » et « permet réellement à ces hautes fréquences de respirer ». Poursuivant son analyse de l’intégration de Bowers & Wilkins à la GT de McLaren Automotive, il explique : « Lorsqu’il s’agit de concevoir une supercar, on pourrait penser que les performances audio embarquées ne sont pas prioritaires, mais cette collaboration entre McLaren et Bowers & Wilkins démontre que c’est loin d’être le cas ». Notre implication dans le processus dès le départ est essentielle.

En ce qui concerne la McLaren Speedtail, outre les fonctionnalités primées mentionnées précédemment et la première incorporation de notre technologie de cône Continuum® dans la McLaren, la McLaren Speedtail est réputée pour autre chose : ses tweeters à dôme en diamant. Résolument en avance sur son temps, le tweeter à dôme en diamant est très léger et rigide et, comme son nom l’indique, il est forgé à partir de diamant véritable. Il faut des millions d’années pour que les diamants se forment, mais en intégrant notre processus de production en collaboration avec les scientifiques d’Element 6, nous avons été en mesure de rationaliser le processus. En utilisant le dépôt chimique en phase vapeur et des températures contrôlées aussi chaudes que la surface du soleil, un matériau en diamant incroyablement fin peut être forgé et utilisé pour produire nos dômes en diamant, améliorant ainsi la clarté des fréquences de nos enceintes. Rendue célèbre par notre gamme 800 Series Diamond, cette technologie innovante peut désormais être appréciée sur la route.

Un gage de qualité

Les véhicules automobiles de McLaren font certes partie des voitures les plus puissantes qui existent, mais vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’elles ne sont pas aussi bruyantes que vous pourriez le penser de prime abord. Après l’avènement de la voiture électrique, McLaren s’est adapté à ce changement évolutif en créant un modèle hybride : la McLaren Artura. À mesure que les voitures deviennent plus silencieuses, les systèmes audio qui les équipent deviennent de plus en plus importants, ce qui signifie que le partenariat entre Bowers & Wilkins et McLaren est plus vital que jamais.

Dans le cadre de notre collaboration la plus récente avec la marque automobile, nous avons canalisé notre passion pour un son de qualité dans cette voiture à architecture légère en fibre de carbone (MCLA). Au cours de notre quête de la perfection pour l’audio automobile, nous avons fait avancer les choses et c’est la raison pour laquelle l’Artura reprend nombre de nos pratiques éprouvées pour garantir la qualité. Ce système audio de 1 400 W comprend 12 enceintes, là encore dotées de nos tweeters à double dôme en aluminium Nautilus™, de nos haut-parleurs Continuum® et de nos haut-parleurs de basses Rohacell à double bobine mobile, protégés cette fois par des grilles en acier inoxydable teintées par brossage et dotés d’un revêtement en PVD satiné.

Par ailleurs, pour fournir des basses d’une puissance inégalée à la McLaren Artura, nous avons conçu un système de sous-graves sur mesure qui bénéficie de deux membranes opposées à annulation de force au niveau du plancher pour minimiser les vibrations du caisson – un système compact, peu encombrant et sans compromis. Comme le revendique le Dr Ian Kuah dans son évaluation de la McLaren Artura pour le magazine Stereo Guide, l’ajout de cette technologie de caisson de basses offre « des performances dynamiques dans les basses qui renforcent des fréquences médiums ouvertes et des aigus vertigineux. » Un ajout de qualité supérieure pour un véhicule particulièrement méritant.

À la croisée des idéologies

Notre relation en plein essor avec McLaren s’étant consolidée, l’étape suivante de notre partenariat a donné naissance à un accessoire unique : le casque Px8 McLaren Edition. Rejoignant notre célèbre gamme de casques phares True Wireless Px8, le Px8 McLaren Edition associe les performances des véhicules McLaren Automotive à la qualité de son inégalée de Bowers & Wilkins. Une élégante finition en gris galvanisé vient compléter les reflets orange papaye, inspirés par la célèbre couleur des premières voitures de course du fondateur de l’écurie, Bruce McLaren. Les bras en aluminium moulé rejoignent le discret logo McLaren ton sur ton visible sur l’arceau, complétant ainsi l’esthétique unique du casque. À l’instar des systèmes soigneusement pondérés utilisés dans les véhicules McLaren pour l’obtention de performances absolues, ces casques ont été conçus avec pour objectif un confort et une qualité audio supérieure : le DSP 24 bits haute résolution, associé à une toute nouvelle technologie de haut-parleurs, des coussinets en mousse à mémoire de forme parfaitement conçus et une garniture en cuir Nappa fin, en sont les garants. Les caractéristiques élégantes du design, associées à nos capacités « True Sound » (le son authentique) en matière d’interprétation, offrent la fusion parfaite entre style et performances.

Dans notre vidéo récente avec McLaren, nous révélons l’inspiration et les rouages qui ont permis notre nouvelle collaboration, véritable pierre angulaire de notre partenariat.