Onze favoriete albums van 2023

Want geheel volgens de traditie draait het ook dit keer weer om de albums. Het album is namelijk een kunstvorm op zich, omdat het een bredere kijk geeft op het werk van de artiest met een inkijkje in hun gedachten, gevoelens en creativiteit. Albums zijn statements die de fase weerspiegelen waarin de artiest of band zich bevond toen de muziek werd geproduceerd en uitgebracht.

Bij Bowers & Wilkins houden we van muziek in alle verschijningsvormen, en daarom zijn we zo toegewijd aan het ontwikkelen van audioproducten die de True Sound weergeven zoals de artiest het heeft bedoeld. Onze passie voor muziek is de basis voor interessante partnerschappen, zoals met de British Phonographic Industry (BPI), en is de reden dat we initiatieven steunen, zoals Record Store Day ondersteunen en de Mercury Music Prize. Het was erg leuk om de top 13 van de beste albums van 2023 samen te stellen.

We kunnen wel zeggen dat er in 2023 enorm veel geweldige muziek is uitgebracht. De selectie van dit jaar bevat soepele Britse jazz en popmeezingers, maar ook rave-achtige elektro en experimentele r&b, met allemaal een sterk geluid.

Hieronder vertellen we welke 13 albums we op repeat hebben staan sinds ze werden uitgebracht en die we iedereen dan ook sterk aanraden. Bovendien lichten we toe wat de luisteraar van de albums kan verwachten en hebben we een playlist samengesteld met nummers van de albums. Beluister de playlist hier:

Qobuz

Tidal

Deezer

Spotify

Boygenius - The Record

Wat is het recept voor een supergroep? Muziekliefhebbers die graag naar Amerikaanse singer-songwriters luisteren, vinden het album van Boygenius zeker de moeite waard. Boygenius bestaat uit het ongelooflijk getalenteerde trio Julien Baker, Phoebe Bridgers en Lucy Dacus en kwam in 2023 terug met hun eerste volledige album, dat wij, met vele anderen, een van de beste albums van het jaar vinden. Met een onstuimige mix van country-achtige pop en popachtige country geniet het album The Record wereldwijde faam, waarbij hun optreden in het voorprogramma van de Eras Tour van Taylor Swift ze ook geen windeieren heeft gelegd. Een knallend album van begin tot eind.

Evian Christ – Revanchist

Het langverwachte debuutalbum van Evian Christ is dit jaar uitgebracht via WARP - en het maakt de hype zeker waar. Revanchist bevat acht tracks, waaronder "On Embers" en "Nobody Else", die hij dropte in de aanloop naar de nieuwe plaat. Op Revanchist verkent de Britse producer het latente potentieel in Trance-muziek, wat resulteert in een meeslepende en euforische luisterervaring van begin tot eind. Naast zijn bovenaardse productie, bevat het album gastartiesten, waaronder Bladee en Merely.

Young Fathers - Heavy Heavy

Dit is het tweede album van Young Father op het legendarische Ninja Tune platenlabel. Het is een label dat goed lijkt te passen bij de eclectische stijl van het Schotse drietal, dat elementen van Amerikaanse hiphop, elektronische chicanes en de luidruchtigere, meer experimentele kant van het popspectrum met elkaar combineert. Heavy Heavy is een album vol licht en schaduw, waarvan we ons kunnen voorstellen dat het zich goed laat vertalen naar de energieke liveshows van de band, met veel meezingbare hooks en het soort call-and-response-momenten waar hun publiek helemaal wild van wordt - kijk maar naar hun Glastonbury-show van eerder dit jaar om dit in actie te zien.

J Hus - Beautiful And Brutal Yard

Dit jaar bracht J Hus mat Beautiful And Brutal Yard zijn derde studio-album uit. Op het album, ook wel afgekort tot B.A.B.Y., vinden we diverse samenwerkingen met wereldsterren, zoals Canadian 6 God, Drake, Jorja Smith uit Londen, dancehall-koning Popcaan, de Nigeriaanse artiest Burna Boy en meer. J Hus wordt geroemd om zijn talent schijnbaar moeiteloos te manoeuvreren tussen drill, dancehall, afrobeat en Britse hiphop, wat hij wederom bewijst met zijn nieuwe album B.A.B.Y., dat een onopgesmukt en poëtisch inkijkje in zijn glamoureuze en soms niet zo glamoureuze leven en levensstijl geeft.

James Blake - Playing Robots into Heaven

Op het zesde studio-album van James Blake, Playing Robots into Heaven, horen we hoe de producer, songwriter en zanger terugkeert naar zijn elektronische roots. Het album met 11 nummers biedt een rijke mix van onderscheidende vocalen, modulaire syntheses en sampling, allemaal op een uitzonderlijke manier verwerkt. Met op four-on-the-floor, Britse garage en rap geïnspireerde knallers weet Blake met Playing Robots into Heaven de bekende dansvloerformules nieuw leven in te blazen met een fris, experimenteel jasje. Deze nieuwe plaat doet denken aan Blake’s beginjaren als pionier in de post-dubstepperiode en zal fans uit elk James Blake-tijdperk bekoren. 

Jessie Ware - That! Feels Good!

Het album That! Feels Good! van Jessie Ware heeft, zoals de naam al doet vermoeden, een hoog feel-goodgehalte. Het album bevat 10 tracks bomvol upbeat, disco-achtige popsongs, in samenwerking met de producers Stuart Price en James Ford, met wie ze ook voor haar eerste album What's Your Pleasure? samenwerkte. Hoewel het album met een speelduur van iets meer dan 40 minuten iets korter is dan de meeste albums die in deze tijd van streaming worden uitgebracht, slaagt ze er met dit vijfde studioalbum in om de ware energie van disco vast te leggen met een maximalistische aanpak.

Kelela - Raven 

Zes jaar na haar debuutalbum bracht de Amerikaanse artiest Kelela afgelopen jaar haar tweede album Raven uit en het was het wachten meer dan waard. Met Raven beweegt Kelela moeiteloos tussen etherische soundscapes en lekkere clubjams, wat het album tot een perfect toevluchtsoord maakt voor fans van donkere r&b, stemmig synthwerk en breakbeat. Hoewel haar teksten voornamelijk gaan over haar ervaringen als 'black femme’ in de dance-industrie, krachtige dynamiek, grenzen en meer, tekenen gelijkgestemde artiesten uit haar inner circle voor de productie: LSDXOXO, Bambii, AceMo, Badsista, Mocky en meer – en natuurlijk Kelela zelf. 

Olivia Dean - Messy

Messy is het debuutalbum van Olivia Dean, een Londense singer-songwriter die bekend werd door haar samenwerking in 2019 met de Britse driekoppige band Rudimental. Het uitstekende debuut van Olivia Dean levert ultragladde jams in overvloed, waarbij elk nummer haar zijdezachte vocale vaardigheden en onmiskenbare songwritingcapaciteiten laat horen. De perfecte combinatie met haar zang, de instrumentale achtergrond van zachte piano's, bluesy riffs en pakkende melodieën maakt Messy tot een uitstekende, goed afgeronde luisterervaring. Gekroond tot Amazon Music's doorbraakartiest van het jaar in 2021, is het duidelijk dat Olivia Dean al veel te bieden heeft - en ze is nog maar net begonnen.

Lauren Auder - the infinite spine

Het album the infinite spine is het debuutalbum van het Brits-Franse multitalent Lauren Auder. Het album is uitgebracht door het in New York gevestigde label True Panther Sounds en klinkt even helder als beklemmend. Met een combinatie van prachtige orkestrale elementen, grungy gitaren en haar raspende vocalen, neemt Auder ons mee op een bijzondere en introspectieve reis waarin ze in het reine komt met het transvrouw zijn. Het debuutalbum volgde op haar reeks ep-releases die we ook absoluut iedereen van harte aanbevelen. 

London Brew - London Brew 

Deze innovatieve kijk op Bitches Brew van Miles Davis bevat bijdragen van diverse spannende artiesten, zoals Shabaka Hutchings (Sons of Kemet, The Comet is Coming), Theon Cross, Nubya Garcia, Tom Skinner (Sons of Kemet, The Smile), Tom Herbert (Polar Bear), Raven Bush, Dave Okumu en meer. Het resultaat is een adembenemend dubbelalbum van sublieme kwaliteit. We raden luisteraars zelfs aan Bitches Brew even helemaal te vergeten en London Brew te ervaren precies zoals het is: een fantastisch album vol subliem muzikaal vakmanschap dat artistieke hoogten bereikt op het gebied van moderne jazz in combinatie met afrobeat, hiphop en andere geweldige elementen.

Water From Your Eyes - Everyone’s Crushed

Everyone’s Crushed is het eerste volledige album van het uit Brooklyn afkomstige duo Water From Your Eyes van het iconische platenlabel Matador Records. Vol pakkende deuntjes, schokkende gitaarlijnen en wat klinkt als het resultaat van het gebruik van vrij basic elektronica voor de beats, kunnen we dit art-rockduo met recht als hipster rangschikken. Tekstueel gaat het album over lockdowns, het recente kapitalisme en het feit dat Neil Young geen toestemming gaf om een deel van de tekst van Cinnamon Girl voor een nummer te gebruiken, waarbij de woorden van Neil op de plek zijn gekomen die voor Cinnamon Girl waren bestemd. Het resultaat is een album dat heel intiem klinkt , waarin de angst voor open ruimtes bijna voelbaar is, en waar we steeds opnieuw naar willen blijven luisteren.

Murlo - Puckle

De uit de Engelse regio Midlands afkomstige Murlo heeft een voorliefde voor het creëren van werelden via muzikale storytelling en vakkundige visuals. Net als bij zijn vorige album Dolos zorgt Puckle voor een betoverende, soms zelfs hypnotiserende ervaring die het muzikale verhaal van begin tot einde boeiend houdt. Hoewel de plaat glinsterende partituren bevat in hapklare brokken, schuwt hij zijn grime- en Britse clubroots niet en zorgt hij voor een verfrissende kijk op de steeds terugkerende genres. Naast zijn nieuwe album bracht de artiest een visueel compendium en handmatig geprinte 3D-modellen uit, die deze release verder tot leven brengen. 

Yussef Dayes - Black Classical Music 

Hoewel het album Black Classical Music als jazz kan worden geclassificeerd, en het in die categorie waarschijnlijk ook gevonden zal kunnen worden in de lokale platenzaak, is de muziek geïnspireerd op een kosmopolitische verzameling invloeden en stijlen. Het album is voor het grootste deel instrumentaal, maar nummers als Marching Band with Masego en het reggae-achtige Pon di Plaza met Chronixx achter de microfoon geven het album extra flow en voegen een sensationele vocale kleur toe aan het al heel brede muzikale palet. Dit is een geweldig, breed, prachtig opgenomen album een meesterwerk.