Mercury Prize 2023: Ontdek de shortlist

Het is weer tijd om helemaal in de ban te raken van de Mercury Prize, want samen met FREENOW vieren we de beste twaalf albums van het afgelopen jaar uit het Verenigd Koninkrijk en Ierland.

De Mercury Prize is de meest prestigieuze award met het meest gerespecteerde platform in de muziekindustrie. Voor deze award luistert een gerenommeerd en ervaren panel met juryleden vanuit alle hoeken van de sector naar meer dan 200 geweldige albums die in het afgelopen jaar zijn uitgebracht. Vervolgens stellen ze een shortlist samen van de twaalf beste die zullen meedingen naar ‘Album of the Year’. Na veel overleg, discussie en afwegingen, bepalen de juryleden samen welk album van deze lijst de winnaar wordt en maken dit op 7 september bekend tijdens de awardshow.

De albums die dit jaar op de shortlist voor de Mercury Prize staan, laten een grote diversiteit zien wat betreft genre en stijl, variërend van popmuziek tot underground muziek, en alles daartussenin. Met muziek van eerdere Mercury Prize-winnaars zoals Artic Monkeys en Young Fathers tot baanbrekende acts als Shygirl, Fred again.., Olivia Dean en meer, wordt het dit jaar geen makkelijke opgave om een winnaar uit te kiezen.

Om die reden besteden de juryleden die voor deze lastige taak staan dan ook uren en uren aan het luisteren naar alle ruim 200 ingezonden albums. Om hen hierbij te ondersteunen, heeft Bowers & Wilkins de juryleden voorzien van alles wat ze nodig hebben om het geluid in de meest pure vorm te beleven: de bekroonde hoofdtelefoon Px7 S2, om de True Sound van elk nummer op elk album te ervaren.

Een muziekopname weergeven in het meest getrouwe en pure geluid mogelijk, is de drijvende kracht en inspiratie achter ons streven de best klinkende audioproducten te ontwikkelen. We willen dat iedereen van deze uitzonderlijke albums kan genieten, in al hun glorie en precies zoals de artiesten het bedoeld hebben.

Ter ere van de shortlist van dit jaar zetten we alle twaalf albums die zijn genomineerd voor de Mercury Prize in het zonnetje. Lees hieronder wat wij vinden van de albums die dit jaar op de shortlist staan.

De Mercury Prize ‘Albums of the Year’ Shortlist van 2023

Commentaar van Bowers & Wilkins.

Arctic Monkeys

The Car

Met het album The Car heeft Arctic Monkeys, net als Radiohead, voor de vijfde keer een plek weten te bemachtigen op de shortlist voor het album van het jaar. Wat betreft stijl heeft het viertal uit Sheffield een aardige evolutie doorgemaakt sinds de rauwe Indiepop van hun debuutalbum ‘Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not’, dat in 2006 de Mercury Prize kreeg toegekend. The Car is al met al een stuk rijker en bevat meer soul, en weerspiegelt de evolutie die Alex Turner en de anderen doormaken van hectische clubs tot grotere locaties en een prachtige hoofdact op Glastonbury, een ontwikkeling die past bij zowel zijn evoluerende vocale stijl als zijn songwriting-vaardigheden. The Car zit bomvol retro soul en smooth funk. Wij houden ervan!

Ezra Collective

Where I'm Meant to Be

Het tweede volledige album van Ezra Collective tilt het Londense jazzensemble naar nieuwe hoogten. De groep kwam samen nadat ze elkaar hadden leren kennen bij het legendarische ontwikkelingsprogramma Tomorrow’s Warriors, waarvan zo goed als alle deelnemers nu gevestigde namen zijn in de Britse jazzindustrie. Moses Boyd, Shabaka Hutchings en Nubya Garcia waren allemaal ooit bij het programma betrokken. De dubbele LP is een onstuimige mix van hun overdonderende instrumentale begaafdheid, die contrasteert met sensationele samenwerkingen met andere geweldige artiesten, waaronder Sampa the Great, Kojey Radical en Emeli Sandé. De grootste prestatie is misschien nog wel dat ze met het album ‘Where I'm Meant to Be’ in de schijnbaar onmogelijke taak zijn geslaagd om de euforische live show in de studio vast te leggen.

Fred again..

Actual Life 3 (January 1 - September 9 2022)

Als u het afgelopen jaar ook maar iets op het gebied van elektronische muziek hebt gevolgd, dan hebt u ongetwijfeld iets meegekregen van de stratosferische klim naar de top van Fred again.. Hij stond als grote act op diverse festivals over de hele wereld, waaronder Glastonbury, Coachella, Primavera Sound en meer, maar deed ook historische shows op Time Square en Madison Square Garden in New York met de grootmachten Skrillex en Four Tet, waardoor deze producer en DJ nu grote bekendheid geniet. Zijn derde studioalbum, ‘Actual Life 3 (January 1 – September 9 2022)’, werd in oktober 2022 uitgebracht en is een geslaagde artistieke combinatie van bijzondere samples van zijn favoriete nummers, voiceberichten van vrienden, Instagram Stories en ander materiaal met zijn eigen hitproducerende kunsten. Atmosferische geluidsbeelden, Future Garage-beats en Big Room-dancemuziek maken dit album onmisbaar in zowel huiskamers als clubs over de hele wereld.

J Hus

Beautiful And Brutal Yard

Met zijn derde studioalbum en tweede nominatie voor de Mercury Prize is J Hus met zijn album ‘Beautiful And Brutal Yard’ weer helemaal terug. Op het album, ook wel afgekort tot B.A.B.Y., vinden we diverse samenwerkingen met wereldsterren, zoals Canadian 6 God, Drake, Jorja Smith uit Londen, dancehall-koning Popcaan, de Nigeriaanse artiest Burna Boy en meer. J Hus wordt geroemd om zijn talent om schijnbaar moeiteloos te manoeuvreren tussen drill, dancehall, afrobeat en Britse hiphop, wat hij wederom bewijst met zijn nieuwe album B.A.B.Y., dat een brutaal eerlijk en poëtisch inkijkje in zijn glamoureuze en soms niet zo glamoureuze leven en levensstijl geeft.

Jessie Ware

That! Feels Good!

Het album That! Feels Good! van Jessie Ware heeft, zoals de naam al doet vermoeden, een enorm hoog feel-goodgehalte. Het album bevat 10 tracks bomvol upbeat, disco-achtige popsongs, in samenwerking met de producers Stuart Price en James Ford, met wie ze ook voor haar eerste album ‘What's Your Pleasure?’ samenwerkte. Hoewel het album met een speelduur van iets meer dan 40 minuten iets korter is dan de meeste albums die in deze tijd van streaming worden uitgebracht, slaagt ze er met dit vijfde studioalbum in om de ware authentieke energie van disco vast te leggen met een maximalistische aanpak.

Jockstrap

I Love You Jennifer B

Het album ‘I Love You Jennifer B’ van het Londense duo Georgia Ellery en Taylor Skye is een van de vier debuutalbums van de Albums of The Year shortlist voor 2023. Ellery, die al eerder op de shortlist voor de Mercury Prize stond met Black Country, New Road, verzorgt de etherische vocalen, teksten en strijkarrangementen, terwijl de meesterlijke elektronica en productievaardigheden van Skye de rest van de magie creëren. Het resultaat kan dan ook zeker magisch worden genoemd en is een perfect voorbeeld van een geheel dat groter is dan de som der delen. ‘I Love You Jennifer B’ tilt popmuziek naar een geheel nieuw en spannend niveau.

Lankum

False Lankum

Het vierde album van Lankum, in het genre Dark Folk, is hun beste tot nu toe. Het kwartet uit Dublin heeft geen haast met hun albums, zowel qua frequentie als ritmische intensiteit, maar het resultaat is buitengewoon aangrijpend. Tijdens het creatieve proces achter False Lankum bracht de band veel tijd door in de 220 jaar oude Martello-toren, waar ze hun studio hadden. Lankum werkte regelmatig aan de muziek in de 18e-eeuwse verdedigingstoren in Dublin, waarna hun werk in de studio tot een album werd verwerkt. De zeer ongebruikelijke setting heeft tot een uitzonderlijk mooi resultaat geleid.

Loyle Carner

hugo

Het derde album van Loyle Carner is misschien wel zijn meest ambitieuze en indringende werk tot nu toe. De productie is open en grootschalig, met epische samples en dikke beats, in een mix van hiphop, jazz en nu-soul en natuurlijk met de onderscheidende signatuur van Loyle Carner. De thema's, met name zijn vader, zoon en neurodivergentie, zijn zowel zeer persoonlijk als wereldwijd relevant. Ook maatschappelijke kwesties zoals racisme en armoede worden aangekaart. Het resultaat is een album dat nog completer is dan de vorige twee. Het album hugo werd in oktober 2022 uitgebracht via Virgin EMI Records en ontving lovende kritieken.

Olivia Dean

Messy

Messy is het debuutalbum van Olivia Dean, een in Londen wonende singer-songwriter die enorme bekendheid verwierf door haar samenwerking met de Britse band Rudimental. Dit uitstekende debuut van Olivia Dean voorziet in ultra-lekkere en overdadige jams, waarbij ze in elk nummer haar zijdezachte vocale vaardigheden en onmiskenbare songwriterstalent ten gehore brengt. De instrumentale achtergrond van zachte piano's, bluesachtige riffs en pakkende melodieën past perfect bij haar stem, wat Messy een uitstekend, goed afgerond album maakt. In 2021 werd ze door Amazon Music uitgeroepen tot de beste nieuwkomer van het jaar en hoewel ze dus pas net is begonnen, is het duidelijk dat Olivia Dean nu al veel in huis heeft.